Искусственный интеллект научили работать с языком, на котором люди говорили несколько тысяч лет назад. Новый инструмент TabletCraft способен переводить тексты с аккадского на английский и в обратную сторону, а затем превращать перевод в настоящие клинописные знаки.
Разработка может пригодиться не только исследователям древних языков, но и музеям, преподавателям и всем, кому интересно увидеть, как современная фраза могла бы выглядеть на глиняной табличке.
Что такое аккадский язык
Аккадский — один из древнейших хорошо засвидетельствованных семитских языков. На нём говорили в Месопотамии, а для записи использовали клинопись.
До наших дней сохранилось около 500 тысяч клинописных табличек. На них записывали самые разные тексты: от царских указов и литературных произведений до торговых документов и обычных писем.
Проблема в том, что читать такие тексты умеет сравнительно небольшое количество специалистов, а значительная часть сохранившихся табличек до сих пор подробно не изучена.
Как работает TabletCraft
TabletCraft разработал исследователь Университета Южной Калифорнии Чжаохуэй Ван.
Система работает в двух направлениях.
Она может переводить аккадский текст на английский, но умеет делать и обратное: пользователь вводит английскую фразу, после чего программа создаёт её приблизительный вариант на аккадском языке.
Затем специальный модуль подбирает соответствующие клинописные знаки и может показать результат в виде изображения глиняной таблички.
Например, человек может написать современную фразу и посмотреть, как она могла бы выглядеть в клинописи.
Почему обратный перевод оказался необычным
Инструменты для автоматического перевода древних текстов существовали и раньше. Однако большинство подобных систем решали задачу только в одном направлении — помогали переводить аккадские тексты на современный язык.
TabletCraft позволяет двигаться и в обратную сторону.
Именно поэтому разработчики рассматривают его не только как исследовательский инструмент. Он может использоваться в образовании и музеях: посетитель сможет попробовать написать собственную фразу или имя клинописью, а студент — лучше понять устройство древней письменности.
Система использует более 14 тысяч соответствий между транслитерацией и клинописными знаками.
Может ли ИИ переводить настоящие древние таблички
Здесь есть важное ограничение.
TabletCraft пока нельзя воспринимать как волшебный сканер, которому достаточно показать фотографию неизвестной таблички и получить абсолютно точный перевод.
Система прежде всего работает с подготовленным представлением аккадского текста и создаёт машинный перевод. Сам автор разработки подчёркивает, что результат следует считать приблизительным.
Это особенно важно при переводе с английского на аккадский. У древнего языка существовали разные диалекты, способы написания одного и того же слова и особенности, которые невозможно полностью передать обычным автоматическим переводчиком.
Поэтому для научной работы результат всё равно должен проверять специалист.
Зачем искусственный интеллект нужен исследователям древних языков
Главная проблема древних письменных памятников заключается не только в сложности языка.
Текстов чрезвычайно много, а специалистов, способных профессионально работать с ними, относительно мало. Поэтому автоматические системы могут взять на себя часть предварительной работы.
ИИ способен помочь определить знаки, подготовить транслитерацию, предложить черновой перевод или быстро обработать большой массив текстов. После этого исследователь уже проверяет результат и исправляет ошибки.
Это может значительно ускорить работу с огромными архивами древних документов.
Сможет ли ИИ когда-нибудь расшифровать неизвестный язык
TabletCraft работает с аккадским — языком, который учёные уже умеют читать. Поэтому говорить, что искусственный интеллект «расшифровал древний язык», было бы неправильно.
Гораздо более сложная задача — письменности, которые до сих пор не удалось расшифровать, например линейное письмо А.
В таких случаях у исследователей может не быть достаточного количества текстов, понятного родственного языка или двуязычной надписи, позволяющей проверить перевод.
Искусственный интеллект способен находить закономерности значительно быстрее человека, но ему всё равно нужны данные, на основании которых можно делать выводы.
Тем не менее появление таких инструментов, как TabletCraft, показывает, насколько быстро современные технологии входят в область, которая ещё недавно казалась исключительно работой историков и лингвистов.
Возможно, именно сочетание искусственного интеллекта и традиционной лингвистики позволит прочитать гораздо больше текстов, оставленных людьми тысячи лет назад.
